Katholische Kirche in Deutschland, Österreich und der Schweiz

Die Römisch-katholische Kirche ist die größte christliche Gemeinschaft im deutschsprachigen Raum. In Deutschland gehören rund 21 Millionen Menschen der Katholischen Kirche an, in Österreich etwa 5 Millionen, in der Schweiz rund 3 Millionen. Die Kirche steht unter Leitung des Papstes in Rom.

Die katholische Tradition kennzeichnet sich durch die sieben Sakramente (Taufe, Firmung, Eucharistie, Beichte, Krankensalbung, Ehe, Priesterweihe), eine reiche Liturgie und die Verehrung der Heiligen. Die Eucharistiefeier (Messe) steht im Mittelpunkt des kirchlichen Lebens.

In Deutschland ist die Katholische Kirche in 27 Diözesen organisiert, unter anderem die Erzbistümer Köln, München-Freising, Berlin und Bamberg. In Österreich gibt es 9 Diözesen (u.a. Wien, Salzburg, Graz-Seckau). Die Schweiz kennt 6 Diözesen (Basel, Chur, St. Gallen, Sitten, Lausanne-Genf-Freiburg, Lugano).

Bekannte katholische Kirchen im deutschsprachigen Raum sind der Kölner Dom, der Stephansdom in Wien, der Salzburger Dom, der Berliner Dom (ursprünglich evangelisch), der Passauer Dom und die Kathedrale St. Gallen.